Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt in relatie tot mondzorg

GRONINGEN – Onderzoek toont aan dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Deze gevoeligheid benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, vooral bij mensen met gevorderde dementie. Het Universitair Medisch Centrum Groningen heeft vastgesteld dat tussen de helft en driekwart van de mensen met dementie pijn ervaart. Door de afbraak van zenuwcellen en verbindingen in de hersenen wordt pijn anders verwerkt, waardoor het moeilijker wordt voor patiënten om deze aan te geven. In haar onderzoek heeft Steffie Bunk het pijnobservatie-instrument PAIC15 gebruikt om zorgprofessionals te attenderen op signalen van pijn, zoals subtiele veranderingen in de gelaatsuitdrukking. Dankzij steun van Alzheimer Nederland kon Bunk aantonen dat mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn, zelfs bij milde prikkels. Dit onderstreept het belang van regelmatige observatie en behandeling van pijn bij deze groep patiënten. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen, waardoor de kwaliteit van zorg verbeterd kan worden.